AlUla en invierno: noches en el desierto y resorts de lujo

Los resorts de AlUla son pocos, y cada uno es singular. Banyan Tree AlUla (cinco estrellas) se sitúa en el valle de Ashar, con sus villas tipo tienda al abrigo de paredes de arenisca, cada una con piscina privada y unas vistas que cambian de color con las horas. Cerca de allí, Our Habitas AlUla (cinco estrellas) ofrece un ambiente más distendido, con villas bajas de madera, yoga al amanecer y una hoguera compartida al caer la noche. En el casco antiguo, Dar Tantora The House Hotel (cinco estrellas) restaura un conjunto de casas de adobe que de noche se iluminan con velas y faroles, una forma serena y bella de percibir la historia del lugar.

Hay más por llegar. Varias grandes firmas hoteleras han anunciado resorts en el valle, y añadiremos cada uno cuando abra; por ahora figuran como Por confirmar. Para una visión más amplia, incluidos los campamentos de tiendas en otros desiertos, consulte campamentos y lodges de lujo en el desierto.

El hito moderno de AlUla es Maraya, una sala de conciertos revestida íntegramente de espejos, situada en un cañón de modo que parece desaparecer entre las rocas que la rodean. Acoge conciertos y eventos durante la temporada de invierno, y su restaurante en la azotea es una de las mesas más memorables del reino; consulte la programación antes de ir.

Al atardecer, todos se dirigen a Elephant Rock, una imponente formación modelada por el viento con la inconfundible silueta de un elefante, con asientos bajos y braseros dispuestos en torno a su base. Preferimos llegar un poco antes y contemplar el cambio de colores casi en silencio. Otra tarde recorrimos las callejuelas del casco antiguo de AlUla, con sus cientos de casas de adobe, pequeños cafés y tiendas de artesanía, y subimos al fuerte que lo domina para admirar la vista sobre los palmerales.

Otros días nos llevaron a Dadan, la antigua capital de los reinos dadanita y lihyanita, y a Jabal Ikmah, una biblioteca al aire libre de inscripciones en las paredes del cañón. Una mañana sobrevolamos el valle en globo aerostático, algo que recomendaríamos a cualquiera que no tema a las alturas.

Los ciudadanos estadounidenses pueden obtener en línea una eVisa turística saudí, y la guía de viaje de Arabia Saudí explica la entrada, la vestimenta y las costumbres. La vestimenta es informal pero recatada; cubrir hombros y rodillas es un gesto de cortesía, y un calzado cómodo para caminar resulta imprescindible. AlUla es un destino sin alcohol. La mayoría de los visitantes la combinan con Riad y los resorts del Mar Rojo; nuestro itinerario por Arabia Saudí muestra cómo hacerlo.

Dejamos AlUla convencidos de que será uno de los destinos más comentados de la década. Para conocer la visión que lo impulsa, lea Saudi Vision 2030 y sus gigaproyectos.