Café árabe y dátiles

El consumo de café comenzó en Yemen en el siglo XV y se extendió por La Meca, El Cairo y Estambul al resto del mundo. En Arabia se convirtió en el ritual de la hospitalidad. El café del Golfo es muy distinto del espresso o del café turco: los granos se tuestan ligeramente hasta un dorado pálido, se muelen con cardamomo y a veces con azafrán, clavo o agua de rosas, y se preparan en una dallah de latón. Se sirve en diminutas tazas sin asa, finjan, llenas solo hasta un tercio para que nunca se enfríe. La UNESCO reconoció el café árabe como símbolo de generosidad en 2015.

Quien escancia sostiene la dallah con la mano izquierda y sirve con la derecha, empezando por el invitado de mayor rango. Tome la taza con la mano derecha. La etiqueta aconseja aceptar al menos una taza y, por lo general, no más de tres; para declinar otra, agite suavemente la taza. Arabia Saudí, que ha declarado el café un pilar de su cultura, está recuperando su propio café Khawlani de las montañas de Jazán.

Todos los hoteles de lujo del Golfo reciben a sus huéspedes con café y dátiles, pero, para conocer lo más selecto, acudan a un maestro chocolatero o a una boutique de dátiles en Riad, Dubái o Doha, donde los dátiles se rellenan de frutos secos, piel de naranja o pan de oro y se presentan en cajas exquisitas. Cada verano, los festivales del dátil de Liwa, Buraydah y Unaizah son un auténtico festín. En los barrios de Al Seef y Al Fahidi, en Dubái, los cafés tradicionales sirven gahwa con buñuelos luqaimat. Para saber más, descubran nuestros mejores restaurantes y la tradición del majlis, y consulten las costumbres y normas de etiqueta antes de su primera visita a un majlis.

Pocas plantas tienen tanta importancia en la cultura árabe como la palmera datilera. Su fruto alimentaba a los viajeros, con sus hojas se techaban las casas y se tejían cestas, con su tronco se construían barcas y su sombra protegía los huertos de cítricos y granados de los oasis. En 2019, la UNESCO reconoció las tradiciones de la palmera datilera como patrimonio compartido por 14 países árabes. Pasear por los palmerales de Al Ain o Al-Ahsa, con sus antiguos canales de riego falaj, es una de las experiencias más serenas de la región, y los dátiles rompen el ayuno al atardecer cada noche del Ramadán.